Sleeping Arrangement

Penulis   : Sophie Kinsella as Madelaine Wickham
Penerbit : Gramedia Pustaka Utama

"Two families, one villa. But who's sleeping with whom?"

Dua keluarga yang menginginkan liburan untuk menjauhkan diri mereka dari segala urusan memusingkan dan kepenatan yang biasa mereka hadapi sehari-hari. Ketika seorang teman lama menawari mereka kesempatan berlibur di sebuah villa pribadi mewah secara gratis di Spanyol, bukankah itu penawaran langka yang mustahil untuk ditolak?

Chloe seorang pembuat baju pengantin, beberapa bulan terakhir ini nyaris menjadi gila karena masalah karir suaminya yang berada di ujung tanduk. Sejak peristiwa akuisisi perusahaan tempat Phillip bekerja, masa depan karir Phillip menjadi sebuah tanda tanya besar. Apakah Phillip akan menjadi salah seorang pegawai National Southern Bank yang di-PHK? Hari-hari penuh ketidaktahuan dan ketidakpastian terhadap masa depannya sebagai pencari nafkah keluarga yang menghantui Phillip dan keluarganya semakin lama menyeret kehidupan pernikahannya dengan Chloe ke ambang jurang. Ketika teman lama Chloe, Gerard menawarinya kesempatan untuk berlibur, meredakan ketegangan diantara mereka, dan mencoba menemukan kembali percikan-percikan cinta yang dulu mereka miliki, seolah menjadi jalan keluar terbaik, setidaknya sampai dengan keputusan nasib kantor cabang yang dipimpin oleh Phillip Murray sudah jelas, apakah akan dipertahankan atau dilebur.

Hugh Stratton, laki-laki gila kerja dan pencari nafkah terbaik bagi keluarganya, seorang Kepala Bidang Strategis seolah-olah memiliki kehidupan tanpa cacat dalam lima tahun kehidupan pernikahannya. Kecuali bahwa sebagai ayah dia hampir tidak pernah berbincang dengan kedua putrinya dan seandainya istrinya yang serba sempurna mau sedikit saja menanyakan pendapatnya tentang proyek renovasi rumah mereka yang sedang berjalan. Saat teman kuliahnya yang sudah lama tak pernah dijumpainya menawarinya untuk menghabiskan liburan selama satu minggu, di sebuah villa pribadi mewah miliknya di negara Spanyol, Hugh berpikir tidak akan terjadi masalah dengan perubahan kebiasaan liburan keluarga mereka.

Lima belas tahun yang lalu, Hugh Stratton muda jatuh cinta dengan seorang gadis dari jurusan seni. Mereka masih sangat muda pada usia dua puluh tahun. Chloe mulai merasa bahwa Hugh adalah cinta sejatinya, namun ada satu ganjalan dalam hubungan mereka, sebuah rahasia besar dalam kehidupan Chloe, yang tidak akan berarti apa-apa jika Hugh Stratton memang benar-benar mencintainya seperti Chloe selama ini mencintai Hugh. Bayi berumur 9 bulan itu tersenyum dengan polos kepada Hugh, namun pada saat yang sama Hugh merasa bahwa hidupnya dan masa depannya berada dalam sebuah bencana.

Lima belas tahun kemudian, dalam usia tiga puluhan, Hugh dan Chloe kembali bertemu. Keduanya tinggal di London, dengan kesibukkan mereka masing-masing. Telah memiliki keluarga yang mereka cintai. Kini, di sebuah villa mewah terpencil mereka kembali bertemu karena sebuah kecelakaan pengaturan jadwal. Teman lama mereka Gerard, menempatkan jadwal liburan keluarga Chloe dan Hugh pada tanggal yang sama. Sebuah villa mewah dengan 4 kamar suite, untuk 2 pasang suami istri, 2 orang anak perempuan Hugh dan Amanda Stratton, dan 2 orang anak laki-laki Chloe dan Philip Murray, dan seorang baby sitter. Awalnya pengaturan kamar tidur tampak sangat jelas, tapi apakah memang mereka mengikuti aturan tersebut, ketika kenangan-kenangan masa lalu mulai mendesak muncul ke permukaan.

Sebuah kecelakaan pengaturan semata atau kesengajaan yang direncana?

The Secret of Immortal Nicholas Flamel : The Warlock

Penulis   : Michael Scott
Penerbit : Matahati

The Warlock adalah buku seri ke-5 kisah Nicholas Flamel dan teman-temannya. Sebelum saya ceritakan sedikit tentang apa saja yang muncul di buku kelima ini, saya ingin mengungkapkan pendapat saya mengenai buku ini. Empat buku sebelumnya ditulis dengan plot yang cepat, bisa dikatakan mulai dari awal bab sampai dengan halaman terakhir buku penuh dengan klimaks. Pada buku terakhir kisah petualangan Nicholas Flamel dan kawan-kawannya ini diakhiri dengan sebuah tanda tanya besar, tentang Josh Newman salah seorang kembar yang memiliki aura emas murni mengkhianati teman dan saudarinya dengan membantu Dr. John Dee membebaskan Archon terkuat. Ekspektasi saya pada buku kelima ini akan terjadi banyak pertarungan untuk membebaskan Josh Newman dari pengaruh Dr. Dee. Setelah empat seri pembaca diajak berlari mengikuti alur cerita yang memacu adrenalin, seolah pada buku kelima ini adalah saatnya untuk beristirahat mengambil napas sejenak. Jika empat buku sebelumnya adalah klimaks, maka buku kelima ini adalah antiklimaks nya. Penulisnya (Michael Scott) sepertinya memberikan pilihan bagi para tokoh-tokohnya untuk memikirkan kembali sisi manakah yang akan mereka ambil, menjadi pahlawan ataukah menjadi monster. Beberapa lawan menjadi kawan, juga sebaliknya ada kawan yang berubah menjadi lawan.

Warlock artinya adalah mereka yang bersedia mengingkari sumpah mereka, atau lebih singkatnya disebut pengkhianat. Maka tanda tanya besarnya adalah "Siapakah yang menjadi pengkhianatnya?" 

Terbagi setidaknya menjadi empat sub cerita, The warlock menceritakan petualangan empat kelompok kecil. Tokoh-tokoh pada kelompok ini pada akhirnya akan diberikan pilihan untuk menetukan peran mereka pada cerita selanjutnya. Saya awali dari kelompok kecil Dr. Dee. 

The Bull

What you need to know about a Taurus lady ...

She is a beautifully figured tall -ish girl she has a good sense of humour and is naturally jolly. She also has a well structured face with high cheek bones and a look of intrigue in her dazzling eyes. A strong jaw line and a gorgeous smile that lights up the room as she rarely shares it with anyone. 

 
She is constantly thinking and developing herself and this can lead to her re-inventing herself quite alot. When she gets upset she doesn’t share this either and will keep it to herself for a long time. She has a habit of cutting people off forever and will treat you as a stranger if she gets really mad.
 
She can be patient but loves to be excited but a long conversation or long meetings are dull for her. She can be in love with you one day and the next day act as though she never love you. She has the patience to do anything and will not stop till she gets there. She’s persistent and it has to be a good reason for her to stop.

Money is always important but not the only thing and she thinks of money as a tool an insurance for a good life. Her satisfaction comes from achieving goals and fine clothes and luxuries come when they do. If you want love and romance this may not be the girl for you as she likes to work and keep it moving. She loves animals and to be surrounded by animals. Like her male counterpart love is in the heart but freedom is in the soul. She fears rejection and hence does not talk about how she feels when describing love. She would rather show you. However when she is in love she will be more honest to you then any other woman you have ever met. She doesn’t tell you what you want to hear she tells you what you need to hear.  

She is lead by the Goddess Venus and this can be a great relationship if you can trust her fully and allow her to be free. You can’t tame her but if you let her go out you know she’s completely different from her friends as she thinks differently and in a way unique only to a Taurus. If she thinks you’re not real or sincere she is not going to stick around but how she will determine this is a mystery of her own. You are allowed to love her but don’t compete or make it so that the love is inhibiting her freedom.  She’s daring and impulsive this makes her stand out but she gets along with all types in every crowd.

She is not a jealous person because she stays occupied with so many other things in life to wonder if you’re flirting with some other idiot. She needs attention but will miss you if you go away however if you don’t have something she is looking for she doesn’t hesitate to find it elsewhere. She doesn’t embarrass you in front of your friends and will defend you to the death but will also have the courage to tell you to your face if things aren’t working out. Taurus women are known as holding the record for divorce because they don’t care what people think about them because they are loyal to them self and they’re happiness. If she’s happy though she makes the most easy going friendly girl friend and wife who never needs to nag because there is always something more important to think about or do.

As a confident women she is admired by many and has lots of friends and if you think about it you might as well do it. Men fancy the challenge of her constant change. She’s funny and cute and also tough, resilient, and calm. Her own style of dressing and doing her hair this makes her a unique trend setter. She wants to know your dreams but will tease you and joke with you but never about anything sensitive. When she’s done something she thinks is wrong she will tell you but it may take time so don’t pressure her. She hates owing people money and takes your word as your bond and if you break it well you’ve had it. If you owe her money you better pay her or else.
If this is how you want to be with then don’t be clingy or needy or narrow minded. Don’t mention the little things cause she won’t. Let her have her own privacy and don’t criticize her and she’ll be sweet with you.

Source : http://allabouttaurus.com/post/18554264181/taurusgirl

Benang Merah

Red Thread of Destiny atau disebut juga Red String of Destiny, dalam terjemahan bahasa Indonesia disebut benang merah takdir adalah sebuah legenda yang dipercayai dalam kebudayaan Asia Timur. Hasil telusur di google via wikipedia legenda benang merah memang berasal dari China. Dalam budaya China dipercayai, bahwa ada benang merah yang mengikat jari setiap orang dengan jodohnya. Benang merah ini tak terlihat, walaupun harus melalui perjalanan hidup yang berliku-liku sepasang anak manusia yang telah ditakdirkan untuk berjodoh ini akan bertemu dan saling jatuh cinta. Dalam cerita komik Jepang benang merah takdir sering digambarkan melingkar di jari kelingking. Benang merah ini bisa kusut, dan meregang namun pada akhirnya akan berujung pada jari kelingking pasangannya.

Seandainya benang merah ini dapat dilihat oleh mata kita, saya yakin pasti kita akan banyak menjumpai orang-orang yang sibuk menggulung benang merah miliknya demi mengetahui jari milik siapakah yang terikat di ujung benang lainnya, hehe.

Saya pribadi percaya bahwa setiap pilihan yang kita pilih baik di masa lalu ataupun sekarang menentukan masa depan kita. Dan setiap peristiwa yang terjadi dalam hidup kita bukan semata-mata kebetulan (saya tidak setuju dengan adanya kebetulan). Setiap kejadian itu pasti ada maksud dan tujuannya. Dalam pemikiran  saya sama seperti menyusun puzzle, setiap kali kita menyelesaikan satu puzzle, ternyata puzzle yang kita selesaikan tersebut merupakan potongan dari puzzle yang lebih besar yang harus kita selesaikan juga. Dan begitu seterusnya. Dan kalau bicara tentang jodoh atau pasangan yang ditakdirkan untuk menjadi pasangan kita, aah .. saya hanya heran kenapa disebut benang merah kalau keyataannya benang tersebut tidak bisa dilihat alias transparan. Bukankah lebih tepat kalau disebut benang transparan ? (just kidding).

Ada sebuah drama jepang yang berjudul Akai Ito, bercerita tentang dua orang anak manusia yang menjalani hidup berliku-liku penuh dengan kesulitan hingga mereka memenuhi takdirnya, untuk menjadi pasangan satu sama lain. Sebuah kalimat yang sangat menyentuh menjadi pengantar drama tersebut yang menggambarkan bagaimana benang merah menjadi penghubung sepasang kekasih, bahkan sebelum mereka menyadarinya : 

"Tuhan telah membuat kau dan aku terpaut lewat benang merah yang panjang... dalam sebuah ikatan takdir tak terlihat dan tanpa peta... Hingga nanti aku akan jatuh cinta saat bertemu denganmu... "

Karena saya penyuka dorama, ada satu ungkapan menarik dalam satu judul drama Korea yang berjudul Creating Destiny. Drama yang bercerita tentang dua orang anak manusia yang telah dijodohkan sejak masih kecil oleh kedua orang tua mereka, namun terhalang oleh pasangan mereka masing-masing. Perjodohan bukanlah sesuatu hal yang bisa diterima dengan sukarela dan terkesan sangat kuno di jaman modern saat ini. Namun ketika salah satu dari mereka ditanya kenapa dirinya sangat bersikeras menolak perjodohan tersebut, dia menjawab : "Tentu saja karena aku mencintai pasanganku". Dan saat gadis itu ditanya apakah dia yakin bahwa laki-laki yang menjadi pilihannya adalah "the one" yang diciptakan untuknya.

"Saya tidak tahu. Akan lebih baik jika jawabannya itu 'tertulis dengan jelas' di kening mereka' ".

(Saya yakin tidak seorang pun mau jidatnya dicoret-coret pake spidol :) )

Jadi, itulah benang merah, kadang kusut, kadang terjalin dengan benang lain, kadang meregang, tapi tidak akan pernah putus. Yang perlu dilakukan hanyalah memeriksa jari kelingking orang-orang di sekitar kita, mungkin ada ujung benang merah milik kita terikat di jari kelingking-nya, hahaha.

Duchess by Night

Penulis   : Eloisa James
Penerbit : Dastan Books

Beberapa minggu yang lalu, saya tak sengaja membaca salah satu novel yang ber-genre historical romance. Tak beberapa lama saya mulai tergila-gila membaca novel-novel romance lainnya yang berlatar belakang Inggris abad pertengahan. Rata-rata cerita dalam historical romance berkisah tentang kisah cinta para masyarakat kelas atas di Inggris. Kehidupan glamour para bangsawan Eropa dan  Inggris pada khususnya menjadi latar belakang utama dalam setiap cerita novel historical romance. Ketika perbedaan strata masyarakat masih menjadi issue utama di kalangan masyarakat Inggris masa itu, cinta sejati dapat menghapuskannya dan setiap tokoh utama dalam cerita-cerita tersebut berakhir dengan kehidupan pernikahan yang bahagia. Ceritanya memang terkesan tipikal dan memiliki pola yang sama, tapi saya rasa bagi pecinta buku, novel-novel tersebut bisa menjadi hiburan yang menarik. Membaca novel-novel ini membuat saya teringat dengan cerita Pride and Prejudice.

Duchess by Ngiht, bukan novel Historical Romance pertama yang saya baca, sebelumnya saya pernah membaca novel karya Lisa Kleypas yang berjudul Devil in The Winter. Hanya saja saya memang tertarik dengan novel yang satu ini karena alur cerita yang membuat sedikit berdebar-debar :).

Duchess of Berrow, seorang janda bangsawan yang bergelar Duke sudah 2 tahun ditinggal mati oleh suaminya. Kini dia memerintah di sebuah estate peninggalan suaminya. Cerita awal dibuka dengan pengadilan distrik dimana Duchess of Berrow menjadi hakim untuk memberikan hukuman yang pantas dan adil bagi pelanggar-pelanggar hukum di wilayahnya. 

Hampir selama masa pernikahannya Duchess of Berrow tinggal di desa, menjadikan Harriet alias Duchess of Berrow menjadi wanita yang membosankan dan tidak pandai bersenang-senang, tidak seperti kedua sahabatnya yaitu Duchess of Cosway yang gemar menghadiri pesta-pesta mewah di London dan Duchess of Beaumont yang kerap kali mengunjungi Paris untuk menyelenggarakan pesta-pesta private bagi para kenalan dan sahabatnya.

Berawal dari rencana salah satu sahabatnya Irene alias Duchess of Cosway, yang berusaha mati-matian menarik perhatian suaminya yang lebih suka menjelajah benua-benua Asia dan Afrika dibandingkan menemaninya di Inggris, Duchess of Cosway berniat membuat skandal dengan salah seorang duda playboy yang terkenal dengan kelakuan bejatnya. Dengan harapan setelah mendengarkan skandal memalukan tentang istrinya Duke of Cosway akan segera kembali pulang ke Inggris, untuk menyelamatkan istri dan nama baik keluarganya.