The Little Lady Agency

Penerbit : Gramedia Pustaka Utama
Penulis   : Hester Browne

Kebanyakan orang yang memiliki kepribadian ganda, biasanya dikarenakan adanya gangguan pada mental si penderita yang diakibatkan oleh kejadian traumatis pada masa lalu penderita. Sehingga si penderita sendiri tidak menyadari hal-hal yang telah mereka lakukan ketika kendali dirinya diambil alih oleh kepribadiannya yang lain. Singkat kata munculnya kepribadian ganda ini biasanya terjadi secara tidak sengaja. Tapi bagaimana jika seorang wanita memiliki dua kepribadian yang saling bertolak belakang, dan itu disengaja olehnya. Sebelumnya, perlu saya sampaikan bahwa ini cerita chicklit, kisah romantis yang lucu, menggemaskan dan juga cerdas. Jadi jangan berharap ada kisah misteri yang membutuhkan seorang penyelidik untuk memecahkan suatu kasus.

The Little Lady Agency, memperkenalkan Honey sebagai pemilik, pengelola, pelaku bisnis yang bertujuan untuk membantu pria-pria kesepian di luar sana. Honey, berambut pirang, bertubuh penuh dengan lekuk, terbalut dengan pakaian-pakaian cantik dan seksi, dan yang paling penting Honey adalah wanita yang sangat percaya diri. Sebenarnya apakah itu The Little lady Agency ? Sebuah perusahaan jasa yang memberikan bantuan kepada para lelaki yang membutuhkan makeover penampilan, dari seorang pecundang yang dijauhi banyak gadis, menjadi laki-laki yang diinginkan oleh banyak gadis di pesta-pesta. The Little Lady agency, dengan agennya yang bernama Honey, memberikan jasa pendampingan bagi para pria single yang membutuhkan teman kencan di acara-acara pesta resmi maupun tak resmi keluarga dan teman mereka. Selama kontrak kerja berlangsung, Honey bisa menjadi kekasih, tunangan, atau bahkan istri dari pria manapun yang setuju untuk menggunakan jasanya. Namun, satu hal yang harus dipatuhi oleh para klien The Little Lady Agency, Honey tidak menerima jasa teman kencan di tempat tidur.

Dalam satu tahun terakhir Honey sudah berkencan dengan 50 cowok, 7 diantaranya pria gay, menikah sementara dengan 15 cowok lain, mengirimkan 70 kartu Mother’s Day kepada ibu-ibu yang berbeda, pernah menjadi pacar yang tinggal di rumah kekasihnya bagi 22 orang bujangan dan menjadi mantan pacar penuh dendam kepada tiga cowok yang ingin menjadi bujangan lagi, mentransformasi 43 pria pecundang menjadi pangeran dengan menyeret mereka ke toko-toko dan kursi tukang cukur dan yang terakhir menyelenggarakan 31 pesta yang amat sukses. Singkatnya, Honey adalah Mary Poppins yang menyelesaikan permasalahan pria-pria yang kurang beruntung akan sentuhan wanita pada kehidupannya.

Siklus Warisan (Inheritance Cycle)

Berbicara tentang Siklus Warisan yang sebelumnya disebut sebagai Trilogi Warisan ada banyak hal yang ingin saya ungkapkan tentang kisah ini, novel-novelnya dan penulisnya sendiri. Sejak memulai menulis di blog, sebenarnya salah satu keinginan utama adalah menuliskan penggalan cerita tentang novel-novel fiksi fantasi yang tergolong bagus yang saya harapkan bisa membuat orang lain tertarik untuk ikut menikmati kisah-kisah fiksi fantasi tersebut. Dan Siklus warisan ini adalah salah satunya. Membaca cerita novel fiksi fantasi memang kebanyakan berpendapat membosankan dan melelahkan, karena pada umumnya tidak hanya terdiri dari satu novel saja, melainkan beberapa seri (minimal 3 buku). Siklus warisan sendiri mulanya ditulis untuk menjadi 3 buku, namun menurut pengakuan penulisnya Christoper Paolini kisah terakhir tentang Eragon dan naganya Saphira terlalu panjang untuk dimuat dalam satu buku terakhir. Maka muncullah buku keempat yang sebelumnya tidak pernah diprediksi akan menjadi pamungkas cerita Siklus Warisan ini. Walaupun sudah lama ingin menceritakan kisah Eragon dan Saphira ternyata butuh waktu lama hingga saya menyelesaikan membaca seluruh kisahnya, cerita Eragon dan Saphira benar-benar tertulis disini (satu obsesi saya untuk blog ini akhirnya terwujud).

Inheritance Cycle atau Siklus Warisan terdiri atas 4 buku yang berjudul Eragon, Eldest, Brisingr dan Inheritance. Yang menarik dari keempat buku/novel dari karya Christopher Paolini tersebut adalah cover-nya yang selalu menampilkan gambar naga dengan warna yang berbeda-beda. Setelah menyelesaikan keempat buku Siklus Warisan tersebut, saya baru menyadari kalau gambar naga pertama dalam buku Eragon adalah Saphira, gambar naga kedua dalam buku Eldest adalah Thorn, gambar naga ketiga dalam buku Brisingr adalah Glaedr, dan gambar naga keempat dalam buku Inheritance adalah tokoh naga bernama Fenir. Bisa dikatakan bahwa Siklus Warisan adalah buku yang bercerita tentang naga dan penunggangnya (sebagian besar). Awalnya saya pikir Christopher Paolini banyak mendapat pengaruh dari kisah Lord of The Ring karya Tolkien, namun setelah saya membaca The Earthsea Cycle karya Ursula K. Le Guin, baru saya tahu bahwa gambaran dunia Alagaesia yang diciptakan oleh Christopher Paolini banyak mengadaptasi dunia Earthsea milik Ursula K. Le Guin. Meskipun demikian cerita-cerita peperangan yang digambarkan pada buku Siklus Warisan setelah Eragon (Eldest, Brisingr dan Inheritance) tidak bisa dipungkiri memiliki banyak kesamaan dengan peperangan pada kisah Lord of The Ring. Membutuhkan waktu 12 tahun Siklus Warisan ini diselesaikan dengan penyelesaian akhir (Inheritance)  yang saya anggap lebih baik dan lebih memicu adrenalin dibandingkan akhir cerita yang ditulis oleh J.K. Rowling dalam Harry Potter The Deathly Hallows. Padahal keduanya berada pada segmentasi yang sama yaitu novel remaja.

Khasiat Kopi

Apakah kamu termasuk salah satu yang suka mengkonsumsi kopi?

Banyak yang berpendapat bahwa mengkonsumsi kopi secara teratur baik untuk kesehatan, namun ada juga yang berpendapat sebaliknya yaitu kebiasaan minum kopi dalam waktu yang lama bisa berakibat buruk bagi kesehatan. Bagi pecinta kopi, sebaiknya perlu tahu tentang apa saja manfaat dan khasiat dari tanaman tropis tersebut, sekaligus cara yang aman untuk mengkonsumsinya. Lalu apa saja sih manfaat kopi itu ? Ada beberapa manfaat dan khasiat kopi jika dikonsumsi secara cukup dan teratur, seperti di bawah ini :

1. Mencegah penyakit Jantung / Stroke

Kopi mempunyai suatu kandungan yang dapat mencegah terjadinya penyakit jantung dan stroke, itupun sudah diperkuat dengan suatu penelitian sekitar kurang lebih 83000 wanita yang mempunyai usia 24 thn lebih. Dari penelitian itu wanita yang meminum 1-2x sehari secangkir kopi mempunyai peluang 19 persen lebih sedikit terserang resiko penyakit jantung dan stroke dibandingkan yang tidak minum kopi.

Kopi memiliki antioksidan lebih banyak dibandingkan blueberry. Antioksidan yang terkandung di dalamnya membantu menahan efek buruk dari peradangan pada arteri. Sesaat setelah meminumnya, kopi meningkatkan tekanan pada darah dan denyut jantung. Namun setelah beberapa lama, kopi justru menurunkan tekanan darah, karena antioksidan pada kopi mengaktifkan asam nitrat pada tubuh sehingga terjadi pelebaran pembuluh darah.

2. Melindungi gigi

Kopi yang mengandung kafein memiliki kemampuan antibakteri dan antilengket, sehingga dapat menjaga bakteri penyebab lubang menggerogoti lapisan gigi. Minum kopi secangkir setiap hari terbukti dapat mencegah risiko kanker mulut hingga separuhnya. Senyawa yang ditemukan di dalam kopi juga dapat membatasi pertumbuhan sel kanker dan kerusakan DNA.

3. Mencegah penyakit saraf

Peminum kopi berkafein cenderung tidak akan mengembangkan penyakit Alzheimer dan Parkinson. Kandungan antioksidan di dalam kopi akan mencegah kerusakan sel yang dihubungkan dengan Parkinson. Sedangkan kafein akan menghambat peradangan di dalam otak, yang kerap dikaitkan dengan Alzheimer.

4. Mencegah diabetes

Antioksidan kopi, khususnya asam klorogenat dan guinides, memainkan peranan untuk meningkatkan sel tubuh terhadap insulin yang membantu mengatur gula darah. Faktanya, orang yang minum kopi setiap harinya memiliki risiko lebih rendah terkena 2 tipe diabetes, menurut beberapa penelitian.

5. Menjaga kesehatan hati

Kopi juga bisa meminimalkan risiko munculnya sirosis dan penyakit hati lainnya. Satu analisa dari sembilan penelitian menemukan bahwa kopi bisa menurunkan risiko kanker hati sebanyak 43%. Hal ini karena peran antioksidan dan kafein di dalamnya.

6. Membantu menghilangkan sakit kepala

Penelitian membuktikan, 200 miligram kafein dapat membantu menghilangkan sakit kepala, termasuk migrain. Walaupun begitu belum ada penelitian yang membuktikan bagaimana cara kafein menghilangkan sakit kepala, namun para peneliti meyakini bahwa kafein meningkatkan aktivitas sel otak yang mengakibatkan pembuluh darah di sekitarnya menegang. Penegangan pembuluh darah ini membantu menghilangkan tekanan yang mengakibatkan rasa sakit.

Namun, di balik kenikmatannya, kopi menyimpan efek negatif bagi mereka yang tidak mengetahui cara minum kopi yang baik. Minum kopi berlebihan bisa menimbulkan dampak buruk, antara lain, meningkatnya kadar kolesterol jahat dan trigliserida yang akan membuat darah lebih pekat. Selain itu, kopi akan sangat berbahaya bagi penderita tekanan darah tinggi, karena kafein dapat meningkatkan tekanan darah secara tiba-tiba. Bagi wanita hamil, kopi dapat meningkatkan risiko kematian pada bayi. Kopi pun mengakibatkan tulang keropos. Bagi penderita maag, kopi adalah musuh besar yang harus dihindari karena kafein meningkatkan produksi asam lambung. Kopi pun membuat gelisah, insomnia, dan tremor (tangan bergetar).

Untuk dapat menghindari efek negatif pada kopi, pilih racikan kopi tanpa tambahan gula dan susu, serta mengurangi dosis kopi yang Anda minum setiap harinya. Selain itu, pilih juga jenis kopi yang tanpa kafein. Dan agar ‘racun’ dalam kopi bisa diminimalisasi, jangan lupa untuk selalu konsumsi 2 gelas air putih untuk setiap satu cangkir kopi yang Anda minum. Ehmm.. untuk saran yang terakhir, air putih memang menjadi obat paling berkhasiat untuk menangkal zat-zat yang berbahaya bagi tubuh. Mari kita minum air putih sebanyak-banyaknya setiap hari, disamping minum kopi tentunya.

Pope Joan

Penulis    : Diana Woolfolk Cross
Penerbit  : Serambi

Sebuah masterpiece itu tidak harus dilabeli dengan harga selangit. Kadangkala dengan harga yang sangat terjangkau, secara tidak terduga ada novel-novel yang layak dijadikan koleksi karena memang cerita yang disampaikan bukan hanya sekedar 'bagus', tapi juga memberikan inspirasi. Sebuah novel yang saya temukan di sebuah obral buku murah di salah satu toko buku di Surabaya dengan harga 15.000 ribu saja. Menurut saya sangat tidak sebanding dengan kisah yang dituliskan. Novel Pope Joan adalah sebuah cerita fiksi sejarah, yang membutuhkan riset selama 7 tahun, walaupun ini merupakan novel pertama penulis tetapi berhasil menjadi International Best Seller. Bahkan novel ini juga diangkat ke sebuah layar lebar dengan judul yang sama.

Ini kisah tentang kegigihan seorang perempuan yang ingin memperjuangkan cita-citanya. Kecintaannya kepada ilmu pengetahuan membawanya pada jalan yang sulit dan berbahaya, pada masa itu (abad ke 9 M) perempuan masih menjadi masyarakat kelas dua dibawah kaum laki-laki, dimana kesempatan untuk belajar dan mendapatkan pendidikan tertutup bagi mereka. Tokoh Joanna sendiri masih diperdebatkan keberadaannya, dalam resensi novelnya sendiri Pope Joan adalah satu-satunya Paus perempuan yang pernah memerintah Vatikan, namun oleh pihak gereja hal tersebut dibantah. Diantara literatur kepausan, ada satu sumber yang menyebutkan bahwa istana paus pernah dipimpin selama 2 tahun oleh seorang perempuan yang menyamar menjadi laki-laki. Beberapa peristiwa yang tertulis pada novel ini merupakan fakta yang tertulis pada sejarah, selebihnya merupakan hasil karya penulis untuk menggabungkan beberapa peristiwa bersejarah menjadi sebuah memoar/ kisah perjalanan seorang perempuan bernama Joanna.

Joanna anak terakhir dari tiga bersaudara, putri dari seorang imam gereja di sebuah desa kecil. Kecerdasannya melebihi kedua kakak laki-lakinya. Sayangnya bakat tersembunyi Joanna tersebut tidak didukung oleh orang tuanya, karena pada masa itu perempuan dilarang untuk memperoleh pendidikan. Dengan bantuan kakak laki-laki tertuanya, Mathias, Joanna belajar membaca dan menulis, sesuatu yang sangat langka terjadi pada saat itu. Setelah Mathias meninggal dunia, seorang cendekiawan yang menyadari bakat Joanna memberikan pelajaran privat. Dari gurunya itulah Joanna belajar bahasa latin dan bahasa yunani. Sayangnya kesempatan belajar Joanna hanya sampai 2 tahun, karena sang guru harus pergi ke Yunani. Ketika seolah kesempatan mencari ilmu baginya sudah tertutup, kcerdasan Joanna membuat kagum seorang Uskup dan menawarkan kepada Joanna untuk melanjutkan pelajarannya di sebuah sekolah miliknya bersama kakak laki-lakinya John. Di sekolah itulah dia bertemu dengan seorang bangsawan muda bernama Count Gerald tuan tanah Villares, yang menjadi bapak angkatnya selama beberapa tahun.

Hubungan yang tumbuh antara Joanna dan Count Gerald semakin lama berubah menjadi sepasang kekasih. Di usianya yang menginjak remaja, Joanna dipaksa menikah oleh seorang pemuda desa akibat dari kecemburuan sang Countess Villares (istri count) kepada Joanna. Namun sebuah tragedi terjadi, di tengah prosesi pernikahan Joanna, kota Villares diserbu oleh bangsa Viking. Seluruh penduduk kota tersebut terbunuh, kastil Villares dibakar bersama penghuninya. Pada peristiwa itu Joanna kehilangan kakak laki-lakinya John. Beruntung Joanna masih sempat bersembunyi, ketika penduduk yang lain dibantai oleh orang Viking, sehingga dia menjadi satu-satunya orang yang selamat dari peristiwa mengerikan tersebut. dalam upayanya untuk melindungi dirinya, Joanna merubah identitasnya dengan menggunakan identitas kakaknya yang telah meninggal. Nama Joanna sudah mati bersama dengan penduduk kota lainnya, dan yang tersisa sekarang hanya seorang laki-laki muda bernama John, yang kelak dikenal dengan nama Bruder John Anglicus.

Joanna mengambil resiko yang bisa membahayakan nyawanya setiap saat, dengan menyamar menjadi laki-laki dan masuk ke sebuah sekolah biarawan, yang kemudian menjadi seorang tabib hebat. Selama dua belas tahun dia tinggal di kastil biarawan, namun ketika dia menderita demam dan jatuh sakit, dia memutuskan untuk melarikan diri dari kastil tersebut dan pergi ke Roma, tempat tinggal Paus. Di Roma inilah Joanna berhadapan dengan intrik politik yang kejam. Dimana kekuasaan diperebutkan, pembunuhan dilakukan bagi siapapun yang menghalangi jalan memperoleh kekuasaan. Di istana Paus, Joanna kembali bertemu dengan Count Gerald, yang telah menjadi salah seorang panglima besar Kaisar. Setelah belasan tahun berhasil menyingkirkan sisi feminisnya, di tempat yang paling berbahaya, perasaan cinta yang dulu pernah bersemi kembali menyeruak di dalam tubuh seorang perempuan yang menjadi laki-laki, bernama John Anglicus.

Official Trailer Film Pope Joan : http://youtu.be/uPjzAgrMsfY   (youtube)

Miss Billy

Penulis   : Eleanor H. Porter

Penerbit : Orange Books

Saya tertarik membuat sinopsisnya di blog setelah melihat sinopsisnya di majalah Femina beberapa minggu yang lalu. Awal membaca buku ini saya tidak mengira kalau Miss Billy adalah buku novel klasik terbitan tahun 1911 oleh Eleanor H. Potter. Saya pikir buku ini salah satu jenis cerita Historical Romance, ternyata sangat berbeda. Ceritanya lebih ringan, segar dan memiliki unsur edukasi. Ada yang berpendapat kalau Miss Billy adalah sejenis novel chicklit klasik, karena bahasanya yang masih sopan dan ceritanya yang sama sekali tidak vulgar.

Apa yang bisa saya ceritakan tentang Miss Billy ? Gadis yatim piatu berusia 18 tahun, yang sebelumnya diasuh oleh Bibi Ella-nya, adik perempuan dari ibunya yang tidak lama telah meninggal. Memiliki warisan yang hanya bisa dipergunakan setelah dirinya berusia 20 tahun, Billy memutuskan mencari saudara jauh yang bisa dimintai bantuan untuk menampungnya sementara. Saat itulah Billy teringat dengan salah satu sahabat ayahnya yang juga menjadi ayah baptisnya, seorang laki-laki yang telah ditinggal mati oleh keluarganya bernama William Henshaw. Sebagai anak baptis dari William Henshaw, Billy dinamai persis seperti nama panggilan ayah baptisnya yaitu Billy, hal ini yang menjadi sumber kesalahpahaman Billy dengan keluarga Henshaw kedepannya.

Surat yang ditujukan Billy kepada William Henshaw memang terdengar sangat manis dan mengibakan. Tak seorang pun ayah baptis yang tak tersentuh ketika anak batisnya yang hampir tidak pernah dikenalnya kecuali saat acara pembatisan anak itu, yang tidak akan mengijinkannya untuk tinggal bersama di kediamannya. Will yakin bahwa dirinya dan kedua saudaranya, Cyril dan Bertram akan bisa menjadi pembimbing yang baik bagi 'pemuda' yatim piatu tersebut. Mungkin Billy akan tertarik dengan kegiatan mengkoleksi barang antik seperti dirinya, atau suka bermain musik seperti Cyril, atau mungkin juga Billy akan tertarik untuk melukis seperti Bertram. Kediaman keluarga Henshaw seperti terdiri atas strata, bangunan yang terdiri atas 4 lantai itu didiami oleh William Henshaw, Cyril Henshaw dan Bertram Henshaw pada setiap lantainya, dan pada lantai dasar merupakan tempat tinggal pelayan dan juru masak keluarga Henshaw yang setia serta anjing peliharaan mereka. rencana penyambutan kedatangan Billy terdengar luar biasa, semua orang di rumah Henshaw bersiap-siap menerima kedatangan seorang 'anak laki-laki' anggota keluarga mereka yang baru.